Sarah Michelle Gellar è nata a New York il 14 aprile 1977 e fu allevata dalla madre Rosselean anche se non ebbe mai vicino a sé una figura paterna. In una intervista Sarah ha dichiarato di non aver mai considerato suo padre come tale. La sua famiglia non ha precedenti nel mondo dello spettacolo ma Sarah venne scoperta per caso da un agente cinematografico che pranzava in un ristornate quando lei aveva solo 4 anni.

   All'età di cinque anni fu impegnata in una campagna pubblicitaria per una grossa catenda di fast-food, a sei anni era già sul set del suo primo film, An Invasion of Privacy, nel ruolo della figlia di Valerie Harper. Sarah continuò ad apparire in numerosi spettacoli e telefilm e questo le permise di fare esperienza in attesa di ruoli più importanti.

   Nel 1989 partecipò allo show "Girl Talk" che però fu cancellato dopo soli cinque episodi. Ha anche interpretato una piccola parte nel film "High Stakes" durante lo stesso anno.

   Sarah ottenne un altro grande risultato nel 1993 quando interpretò la parte della figlia di Erica Kane in All My CHildren e venne molto apprezzata dalla critica. Nel 1995 vinse il prestigioso Emmy Award per la sua recitazione in All My Children, dopo essere già stata una delle nomination anche nel 1994. Dopo un po' Sarah lasciò questo show per cercare ruoli più importanti. Nel 1996, durante i provini per Buffy - The Vampire Slayer venne scelta per la parte di Cordelia ma poi le venne affidato il ruolo di Buffy. Il telefilm non ebbe molto successo agli inizi ma già alla fine della prima stagione era uno dei programmi più visti in assoluto. La sua recitazione in Buffy - The Vampire Slayer ha richiesto una particolare abilità nelle arti marziali, ma Sarah aveva già questa passione avendo studiato per anni la tecnica coreana del Tae Kwon Do e avendo raggiunto un grado di preparazione tale da ottenere la cintura marrone.

   Grazie alla popolarità ottenuta interpretando Buffy, venne poi scelta per recitare in due film importanti: I Know What You Did Last Summer e Scream 2. Dopo la seconda stagione di Buffy era talmente famosa da essere già comparsa su quasi tutte le copertine delle maggiori riviste. Ha partecipato anche al Saturday Night Live. Nell'estate del 1998 Sarah ha recitato in due film: Simply Irresistable e Cruel Intentions. Nel 1999 ha firmato come testimonial della grande ditta di cosmetici "Maybelline".

   Ora Sarah vive a Los Angeles insieme al suo cane maltese Thor ed è impegnata con il proseguimento della serie Buffy, orami giunta alla quarta stagione.